Abduweli Ayup

Avui celebrem el Dia Europeu de les Llengües amb una gran notícia: el Premi Internacional Linguapax 2023 va al lingüista, activista, escriptor i poeta uigur Abduweli Ayup.

L’uigur és una llengua turquesa parlada històricament a la Regió Autònoma del Xinjiang, al nord-oest de la Xina, així com a les zones frontereres de Kazakhstan, Pakistan i Kirguizistan. S’escriu amb alfabet perso-aràbic i és amenaçada no perquè s’hagi interromput la transmissió intergeneracional, sinó per a la política homogeneitzadora del govern xinès de les últimes dècades.

Amb una àmplia formació i expertesa com a lingüista especialitzat en llengües turqueses (estudis i docència a les universitats de Minzu i Xinjiang, màster a la Universitat de Kansas), Abduweli Ayup es va dedicar a promoure l’ús i l’aprenentatge formal de la llengua uigur entre les noves generacions a la seva regió d’origen. Malgrat que l’estat xinès reconegui formalment la cooficialitat de la llengua uigur i el dret del poble uigur a practicar la seva pròpia cultura a la seva regió històrica, a partir de l’any 2002 el govern de Pequín va decretar l’obligatorietat de l’ús del mandarí com a llengua vehicular de l’educació. L’aplicació de la llei va començar a la universitat per anar baixant fins a l’educació primària.

En aquest context, i aprofitant la falta de regulació de l’educació infantil preescolar, Abduweli va obrir escoles de uigur i escoles bressol en aquest idioma a la seva ciutat d’origen, Kashgar, i també a Urumchi, capital del Xinjiang.La iniciativa no va agradar a les autoritats xineses, que mentrestant havien començat una política de criminalització de les persones defensores de la llengua i la cultura uigur, fins a promoure una campanya de “de-extremificació” que encara avui associa la pràctica de la llengua i la cultura uigur (inclosa la religió musulmana) al separatisme i al terrorisme, i que inclou la detenció en camps de “reeducació” de les persones identificades com a “enemigues de la cultura xinesa”.

En aquest ambient repressor, Ayup va ser arrestat durant 17 mesos, amb abusos i tortures reiterades, però quan va obtenir la llibertat va seguir defensant els drets lingüístics del seu poble. Després de nombroses detencions, amenaces, abusos i violències, ell i la seva família es van veure obligats a fugir del país, abans cap a Turquia, i després cap a Noruega, on resideixen actualment. Des de l’exili, Abduweli va seguir i fins i tot intensificar la seva activitat de defensa i promoció de la llengua uigur i de denúncia de la repressió xinesa i el que ja molts defineixen com a genocidi de la població uigur del Xinjiang. A través de l’ONG Uyghur Hjelp, fundada en 2016, Ayup i el seu equip han aconseguit obrir escoles de uigur en diferents països, i suportar la publicació d’obres literàries i llibres de text per a infants en aquesta llengua. Ell mateix és autor d’obres de literatura i poesia i de textos per a l’aprenentatge de l’uigur.L’abril de 2023, va organitzar el primer campus de llengua uigur a Berlín, dirigit a adolescents de família uigur residents en diferents països del món, amb l’objectiu d’estimular la pràctica de la llengua entre parells i en un context real. I és precisament a una nova edició d’aquest campus que el mereixedor del Premi Linguapax 2023 vol destinar la dotació econòmica associada al guardó.